Acidul stearic este un acid gras saturat la nivel înalt, pur și simplu făcut din tablete moi albe cu luciu. Densitatea relativă este 0. 9408 (20 grade), punctul de topire 69-71 grad, punct de fierbere 383 grad și indicele de refracție este de 1,4299 (80 grade).
Produsele sale industriale sunt alb sau ușor galben granular, un amestec de acid stearic și acid palmitic și conțin o cantitate mică de acid oleic, cu un miros ușor asemănător cu untul. Foarte ușor solubil în apă rece, ușor solubil în benzen, toluen, cloroform, tetraclorură de carbon, disulfură de carbon, acetat de amil etc., precum și solubil în etanol și acetonă. Produsele industriale sunt împărțite în produse de primă clasă (sau tip 200, cunoscute anterior sub numele de acid stearic triplu-presiune, care a fost presat de trei ori), produse de clasa a doua (sau tip 400, cunoscute anterior sub numele de acid stearic de calitate dublă, care a fost presat de două ori) și produse de clasa a treia (sau tipul 800, care a fost presat o dată sau nu). Produsele primare și secundare sunt solide albe, în timp ce produsele din clasa a treia sunt solide ceroase galbene deschise. Acidul stearic este rar găsit singur în natură și există adesea sub formă de gliceride, cum ar fi glicerilul tristearat, care se găsește în majoritatea uleiurilor și grăsimilor de animale și plante, în special unt, care este cel mai abundent. Acidul stearic este un acid organic care poate funcționa cu alcalin pentru a produce stearat de sodiu și este un săpun.
Acidul stearic este utilizat pe scară largă. În industria cosmetică, este o materie primă indispensabilă pentru producerea de produse emulsionate generale. Este folosit pentru prepararea cremei de sos, cremă rece, cremă de fundație, cremă de bărbierit, cremă de păr și loțiune de îngrijire a pielii. În industria cauciucului, este un agent activ vulcanizant pentru lipici natural, lipici sintetic și latex, și este de asemenea folosit ca un deicer. Este folosit ca plastifiant, stabilizator și lubrifiant în industria materialelor plastice. Este utilizat ca lubrifiant de fire și un deicer pentru mercerizarea pastei în industria textilă. De asemenea, este utilizat pentru fabricarea agenților de eliberare a mucegaiului, lustruirea pastelor, agenții de defoaming, agenții de flotare metalică, agenții de aplatizare a vopselelor, agenții de lustruire a hârtiei de ceară, agenții de impermeabilizare a textilelor și alte produse. Este un solvent pentru pigment solubil în ulei. Este, de asemenea, o materie primă pentru producerea de esteri și stearați de acid gras și mai mult, cum ar fi stearatul de metil, stearatul glicerilului, stearatul de calciu, stearatul de potasiu, stearatul de plumb etc.
Acidul stearic este obținut din ulei de bumbac hidrogenat, ulei de palmier, etc., în grăsimi de mușchi și de grăsime hidrolizată în prezența unui agent de descompunere (beneficid, benzen, naftalen și alte amestecuri prin sulfonare) și apoi produs prin distilare, presare (sau fără presare), pickling și decolorare.